Luotu heinäkuun 8. päivänä 2005 ja valmistettu 18 vuoden ajan, Unity on saavuttanut suuren suosion, koska se on ilmainen ja mahdollistaa pelien helpon siirtämisen sekä mobiililaitteisiin että pelikonsoleille.
Mutta tämä on merkki ajasta. Yhtiö, jolla on yksi maailman parhaista ja eniten käytetyistä pelimoottoreista, ilmoitti juuri tällä viikolla, että se aikoo alkaa veloittaa 20 senttiä jokaisesta uudesta pelin asennuksesta Unity Engine -pelimoottorin avulla, mukaan lukien ne pelit, jotka on kehitetty ennen uusien maksujen määrittämistä.
Unity ilmoitti, että nämä uudet käytännöt tulevat voimaan 1. tammikuuta 2024. Näihin kuuluu päätös veloittaa käyttäjiä sen hakukoneen perusteella, kuinka monta kertaa Unityllä tehty peli on asennettu, mikä tuottajien mielestä on luottamuksen rikkomus, erityisesti ottaen huomioon, että toimenpide on takautuvasti voimassa.
Luonnollisesti yhtiön tekemä päätös herätti suurta vastustusta tuottajien ja pelikehittäjien keskuudessa, jotka eivät ole tyytyväisiä siihen. Unityn käynnistysmaksun kielteiset reaktiot ovat täällä, ja ne vaikuttavat voimakkaasti yhtiön sisäpuolella.
Unityn liiketoimintamallin muutokset
Henkilöstövähennykset
Useiden itsenäisten projektien voimanlähteenä toiminut Unity haluaa nyt muuttaa sen markkina-aseman mahdollistanutta liiketoimintamallia. Tänä vuonna Unity leikkasi raporttien mukaan 600 työpaikkaa osana vähennyskierrosta ja suunnittelee toimistojensa määrän vähentämistä maailmanlaajuisesti 58:sta alle 30:een.
Käynnistysmaksu
Unity aikoo lisätä ”Käynnistysmaksun”, mikä tarkoittaa, että aina kun peli ladataan, sen kehittäjälle veloitetaan. Yhtiö paljasti uudet käynnistysmaksukäytännöt viime viikolla, jotka tarkoittavat, että kehittäjien on maksettava yhtiölle peliasennuksista, jotka ylittävät 200 000 dollaria 12 kuukauden aikana tai yli 200 000 latausta.
Henkilökohtaisen ja Plus-suunnitelman käyttäjät maksaisivat 20 senttiä asennusta kohti, kun taas Pro-suunnitelman käyttäjät maksaisivat aluksi 15 senttiä, mutta hinta voisi laskea 0,02 senttiin projektin suosion perusteella. Enterprise-suunnitelman käyttäjät maksaisivat aluksi 12,5 senttiä, mutta hinta voisi laskea 0,01 senttiin asennusta kohti.
Muita suuria muutoksia
Samassa ilmoituksessa yhtiön toimitusjohtaja ilmoitti, että näiden suurten muutosten lisäksi seuraavat suunnitelmat (Plus, Pro ja Enterprise) vaativat maksun tilausmallin mukaan, joka on pakollinen ammattimaisiksi itsensä kokeville kehittäjille, ja tällä hetkellä ilmainen Personal-versio ei enää toimi ilman internetyhteyttä.
Vastalause
Unityn käynnistysmaksun kielteiset reaktiot olivat huomattavat ja saivat maailmanlaajuista huomiota. Riippumattomat yritykset, pelinkehittäjät, julkaisijat ja muut uuden mallin arvostelijat tulivat esiin ympäri maailmaa ja varmistivat tehokkaan vastauksen näihin muutoksiin.
Seuraukset ulottuvat jo pelikehityksen ulkopuolelle. Bloombergin arvostettuun uutisportaaliin kirjoittava Jason Schreier kertoi, että Unity peruutti kaupungintalolla pidettävän kokouksen ja sulki kaksi toimistoaan Yhdysvalloissa keskiviikkona 14. syyskuuta ilmoituksensa jälkeen.
Massive Monsterin reaktio
Yksi voimakkaasti Unityn ilmoitukseen reagoineista kehittäjistä on Massive Monster, joka on suositun indie-pelin Cult of The Lamb luoja. Yritys kommentoi ja selitti, että uusi liiketoimintamalli johtaisi tulevien projektien lykkääntymiseen ja että 1. tammikuuta 2024 alkaen se vetäisi tunnetun pelinsä kaikista kaupoista. Jos uhka toteutuu, kukaan ei pystyisi ostamaan peliä sen jälkeen.
Agroo Crabin reaktio
”Toisen Crab’s Treasuren asennus on ilmaista 25 miljoonalle Game Pass -tilaajalle. Jos osa näistä käyttäjistä lataa pelimme, Unity voi veloittaa maksun, joka vaarantaisi merkittävästi tulojamme ja uhkaisi liiketoimintamme kestävyyttä. […] Tämä päätös asettaa meidät ja lukuisat muut studiot tilanteeseen, jossa emme ehkä pysty perustelemaan Unityn käyttöä tuleville peleille.”
Innerslothin reaktio
Maailmanlaajuisesti tunnetun Among Us -pelin kehittäjillä oli myös sanottavaa aiheesta.
”Se vahingoittaisi meitä ja muita studioita kaikista budjeteista ja koosta riippumatta. Jos näin kävisi, meidän pitäisi lykätä pelaajiemme todella haluamien sisältöjen ja ominaisuuksien julkaisua voidaksemme siirtää pelimme toiseen grafiikkamoottoriin (kuten myös muut harkitsevat). Mutta monilla kehittäjillä ei ole aikaa tai mahdollisuutta tehdä samaa.”
Dan Marshallin reaktio
Toinen kehittäjä, joka ilmaisi tyytymättömyytensä haastattelussa Eurogamerille, oli Dan Marshall, Size Five Gamesin perustaja, joka vastaa peleistä kuten Lair of the Clockwork God ja The Swindle.
”Se on täydellinen katastrofi, ja aion korvata Unityn Unrealilla niin pian kuin mahdollista. Useimmilla riippumattomilla kehittäjillä ei yksinkertaisesti ole resursseja käsitellä tällaisia hölmöjä logistiikkakysymyksiä. Julkaisijat ovat nyt vähemmän halukkaita hyväksymään Unity-pelejä, koska niissä on nyt kustannuksia ja ylimääräistä vaivaa.”
Unityn vastaus arvostelijoille
Unityn käynnistysmaksun uutisten saaman vastalauseen jälkeen näyttää siltä, että yhtiö perääntyy äskettäin ilmoittamastaan politiikasta. Yhtiö pyysi anteeksi ”käynnistysmaksupolitiikan aiheuttamaa sekaannusta ja ahdistusta”, ja paljasti, että se aikoo tehdä muutoksia ”tulevina päivinä”.
He jakoivat uutisen Twitterin välityksellä ja väittävät keskustelleensa useiden yhtiön sisällä ja sen ulkopuolella olevien ihmisten kanssa. Unitylla on suunnitelmia muuttaa tämän kiistanalaisen politiikan suuntaa, mutta se ei ole antanut lisätietoja, jättäen lupauksen lisätietojen saapumisesta pian.
Johtopäätös
Yhteenvetona Unityn uudet käynnistysmaksupolitiikat ovat sytyttäneet tulipalon närkästystä pelinkehittäjien keskuudessa, mikä korostaa hintamallien merkittävää roolia yrityksen ja sen käyttäjäkunnan suhteen muovaamisessa. Kehittäjäyhteisön intohimoinen reaktio korostaa tällaisten päätösten syvää vaikutusta teollisuuden maisemaan. Monet kehittäjät kokevat, että käynnistysmaksujen käyttöönotto menestyville peleille, joiden eteen on investoitu merkittävästi aikaa ja vaivaa, on odottamaton ja epätoivottu muutos.
Lopulta Unityn ja sen kehittäjäyhteisön välinen yhteys on kriittinen tekijä alustan menestykselle. Hintastrategioiden oikean tasapainon löytäminen ei ole vain liiketoimintapäätös, vaan se on myös osoitus Unityn sitoutumisesta pelinkehittäjien kukoistavaan ekosysteemiin. Jatkuva vuoropuhelu Unityn ja sen käyttäjien välillä on avainasemassa pelikehityksen tulevaisuuden muovaamisessa, varmistaen, että siitä tulee kaikille osapuolille avoin ja innovatiivinen ala.